<Episode.14> 게으름뱅이, 정신병원에서 일할 수 있을까?

정신병원 서류 전형 합격 후의 면접... 스스로 면접에는 강점이 있다고 생각했던 나에게는 아주 소중한 기회였다. 그리고 왠지 면접을 잘 볼 수 있을 것 같다는 자신감도 있었다. 면접 당일, 현장에는 2명의 지원자만 있었다. 서류 합격자는 더 많았던 것 같은데, 실제로 면접을 보는 사람은 2명이 전부였다. 나 이외에 다른 한 명은 면접에 무조건 붙을 것 같은 인상을 가진 여자 지원자였다. 면접도 보기 전에 이미 떨어진 느낌이 들었지만, 그래도 최선을 다해 면접에 임했다. 신기하게도 면접 후 곧바로 추가 면담이 있었는데, 병원장의 말에 따르면 최종 합격자는 1명이지만 2명의 면접자 모두 마음에 들어서 고민 중이고, 병원 측에서는 추가 면담을 하고 싶다고 했다. 추가 면담을 진행한 후 두 사람 모두 합격을 하게 되었는데, 그 덕분에 또 다시 새로운 곳에서 일할 수 있는 기회를 얻게 되었다.

 

사회복지 분야에서의 경험이 있긴 했지만, 정신병원에서의 일은 전혀 다른 분야와 마찬가지였기에 많이 긴장되었다. 하지만 한편으로는 사회복지를 하기로 결심할 때부터 해보고 싶었던 분야라서 기대가 되는 것도 사실이었다. 긴장과 기대가 공존하는 가운데, 시간은 흘러 드디어 병원으로 첫 출근을 하게 되었다. 내성적인 성격을 가진 내가 잘 할 수 있을지에 대한 의문이 들면서도, 어떤 일이든 주어진 상황에서 좋은 결과를 만들어냈던 스스로에 대한 자신감을 가지고 일터로 향했다. 그리 넓지 않은 사무실에는 나를 포함하여 10명 남짓의 직원들이 있었는데, 지금도 그 분들을 생각하면 감사한 마음이 가득하다. 새로운 분야, 낯선 분위기임에도 불구하고 재미있게 일할 수 있었던 건 함께 일했던 동료 선생님들 덕분이기 때문이다.

 

잠시 시간을 돌려 나의 어린 시절로 돌아가 보려고 한다. 부산에서 태어난 나는 7살이 되던 해에 새로운 지역으로 이사를 가게 되었는데, 그 곳은 시골 분위기의 한적한 곳이었다. 당시 시장 근처에서 살았기에 수많은 사람들을 접하게 되었고, 그들의 이야기를 어깨너머로 들을 수 있었다. 당시 우리 동네에는 꽤 유명한 정신병원이 하나 있었는데, 그 병원을 주제로 이야기할 때마다 어른들의 입에서는 온갖 욕설이 튀어나왔었다. 동네에 사는 아이들 사이에서도 온갖 유언비어가 쏟아져 나왔는데, 밤마다 그 병원에서 비명소리가 들린다거나 무덤 위에 병원이 지어진 탓에 밤마다 귀신이 나온다는 등의 내용이었다. 그렇다보니 동네에 사는 누구 하나 그 정신병원에 대해 좋은 이미지를 가지고 있을 리 없었다. 마을과 제법 떨어진 곳에 지어졌음에도 불구하고 매번 건물을 철거해야 한다는 이야기도 흘러 나왔다. 가끔 밤이 되면 동네 형들과 그 병원에 몰래 찾아가 용기를 증명하는 놀이(?)를 하곤 했지만, 근처에만 가도 음산한 분위기에 압도되어 아무것도 못하고 그냥 돌아오기 일쑤였다.

 

재미있는 사실은 그 병원은 이후에 내가 사회복지사로서 처음으로 근무하게 되는 병원이 되었다는 점이다. 내가 일할 때는 정신병원이 아니라 재활병원이었지만, 그 인연이 제법 신기하다고 생각한다. 그리고 시간이 흘러 어린 시절 두려움의 대상이었던 정신병원에서 일을 시작하게 된 것이다. 별 거 아니라고 생각할 수도 있지만, 내 입장에서는 인생의 흐름 가운데 알게 모르게 영향을 끼친 요소들이라는 느낌을 가지게 되었다. 진실이 무엇이든 나는 그렇게 생각을 했고, 그래서 앞으로 일하게 될 정신병원에서의 경험들이 좀 더 특별할 것 같았다.